Le Commandement des Opérations Spéciales de l’Armée de l’Air des États-Unis (AFSOC) a officialisé le changement de nom de l’avion de reconnaissance légère AT-802U Sky Warden, désormais appelé Skyraider II.
Cette décision rend hommage au légendaire avion d’attaque A-1 Skyraider, qui a été en service entre 1946 et le début des années 1980.
Le Sky Warden a été sélectionné en août 2022 dans le cadre du programme Armed Overwatch, une compétition organisée par l’USSOCOM (Commandement des Opérations Spéciales des États-Unis) pour choisir un nouvel avion de soutien aux opérations spéciales. Le projet est développé en partenariat entre les entreprises L3Harris Technologies et Air Tractor.
Caractéristiques et Production
L’avion Skyraider II est basé sur l’Air Tractor AT-802, connu pour être le monomoteur turbopropulseur ayant la plus grande capacité de charge utile au monde. Il est prévu que 75 unités soient acquises d’ici l’exercice fiscal 2029, pour un investissement total pouvant atteindre 3 milliards de dollars.
La production initiale du Skyraider II aura lieu dans l’usine d’Air Tractor à Oulnee. Ensuite, les avions seront envoyés au centre L3Harris à Tulsa, où ils recevront les modifications nécessaires pour répondre aux exigences du programme Armed Overwatch.
Fonctions et Utilisation Militaire
Le Skyraider II est conçu pour remplir diverses missions dans le cadre des opérations spéciales. Parmi ses principales missions figurent :
- Appui aérien rapproché
- Attaques de précision
- Désignation de cibles pour d’autres armes
Grâce à sa capacité à opérer sur des pistes improvisées et à son autonomie de vol élevée, le Skyraider II devrait renforcer la capacité de l’Armée de l’Air des États-Unis dans les conflits de basse intensité et les scénarios où les avions de combat traditionnels ne sont pas viables.
Nouveaux Investissements dans les Avions Turbopropulsés
L’annonce du Skyraider II intervient à un moment où l’intérêt pour les avions d’attaque turbopropulsés est en hausse. Récemment, le 15 décembre, il a été annoncé que le gouvernement portugais avait approuvé l’achat de 12 avions A-29N Super Tucano pour un montant de 200 millions d’euros. Ces avions seront affectés au 103e Escadron, qui utilisait auparavant le Dornier Alpha Jet. En plus de la formation des pilotes, les Super Tucano seront également déployés pour des missions de maintien de la paix en Afrique.
Sources et images : afsoc / mil.in.ua / Instagram @afspecopscmd. Ce contenu a été créé avec l’aide de l’IA et révisé par l’équipe éditoriale.
